Маленькая и малодоступная деревня Чухраи в Суземском районе Брянщины, прославленная изначально первым директором заповедника «Брянский лес» и всемирно известным фотографом-натуралистом Игорем Шпиленком, стремительно уходит в небытие.
Из жизни ушли двое из троих коренных обитателей знаменитого поселения, расположенного на небольшом песчаном «островке» в окружении болот, речки Неруссы и заповедника, на территорию которого заходить нельзя. В декабре Чухраи потеряли легендарную бабу Настю, или «бабушку без паспорта», как ее называли чужаки, и рукастого Василия Балахонова.
Об этом сообщила местная жительница Ирина Птицына, устроившая в деревне «Дом-музей народного быта». По ее словам, на сегодня в Чухраях остались всего шесть человек, из которых «аборигеном», точнее, «аборигенкой» может считаться лишь одна − Антонина Балахонова.
От Чухраев до ближайшей железнодорожной станции топать три десятка километров. Никакая «Скорая» сюда, в настоящую глушь не доедет. Газета Суземского района «Рассвет» пишет, что век стариков оборвал коронавирус.
Вот что писал о деревне Чухраи почти 26 лет назад журналист ныне не существующей газеты «Брянское время» Александр Пальников (1996 год, № 24 (12-18 июня)).
«Чухраи не на всякой карте Брянской области помечают. Сами жители качают головой: «мертвая деревня». А они тут, значит, вроде призраков. Последние поумрем, жалуются, хоронить некому будет. Самым младшим считают деда Василия.
— Сколько ж вам лет? — интересуюсь.
— А не помню, но больше пятидесяти — точно,— смущается дед Василий.
Держит он трех кур и поросенка. Любой в этой деревне питается тем, что сам вырастит. Пару раз в год, когда до Чухраев можно добраться неизвестно каким макаром, приезжает машина с крупой, мукой, сахаром и солью. Этого момента народ ждет, копит пенсию, которая по деревне в среднем 200 тысяч. Из муки пекут хлеб. Я пробовал — вкусный.
Иностранцев чухраевский быт шокирует. Приехали как-то американцы в заповедник, в деревню заглянули. Поинтересовались, в каком это они веке? Спрашивают чухраинцев:
— Где ж вы спите?
— На печке.
— А кровать где?
— А зачем кровать?
— А ванна где?
— А что такое ванна?
— Это где моются.
-Так мы в бочке. Подогреваем воду камнями и моемся.
— В одной воде?
— Ну да. Сначала хозяин, потом жена.
Задали американцы и совсем глупый вопрос: «Неужели за всю жизнь никто на машину не заработал?». Чухраинцы резонно заметили, что если б и заработали, то никуда отсюда на ней не уедешь — дороги-то нету!
